Tours: Sankt Martin starb in Candes an der Loire

Das Dorf Candes-Saint-Martin und die Stadt Tours eint, das beide an der Loire liegen und mit dem Tod von Sankt Martin zu tun haben. In Candes starb er, in Tours ist sein Grab. Nach Tours kam sein Leichnam aber nur, weil Mönche ihn in Candes geklaut hatten….

Kinder tragen Laternen, singen Lieder, Sankt Martin auf einem Pferd reitet dem Umzug voran. Ein Bild, das wir bei den Sankt-Martin-Umzügen überall sehen. Geehrt wird so der Mann, der im 4. Jahrhundert als römischer Soldat zum Christentum übertrat, erst Mönch war, dann Bischof von Tour wurde und die Region an der französischen Loire missionierte.

Der Ort an der Loire, an dem Sankt Martin starb und sein Grab in Tours sind heute viel besuchte Stätten. Eine Reise dorthin ist ein Weg in die Geschichte. Dorthin, von wo das Christentum seinen Weg in Europa nahm.

In Candes-St-Martin

Da, wo die mächtige Loire und die kleinere Vienne zusammenfließen, liegt im Anjou der kleine Ort Candes-St-Martin. Dank der Blumenpracht entlang der Hauptstraße wird der Ort mit den schiefergedeckten weißen Häusern gern als einer der schönsten in Frankreichs bezeichnet. Seinen Namen verdankt Candes-Saint-Martin dem Heiligen Martin von Tours. Denn 397 verstarb der Bischof hier. Er befand sich auf einer Visitationsreise. Im Kloster in Candes wollte er übernachten.

An der Stelle, wo sein Sterbehaus stand, baute man im 12. Jahrhundert eine große, festungsähnliche Wallfahrtskirche. Steile Stufen führen zum Eingang hinauf. An der Nordseite des Chores betreten wir eine einschiffige Kapelle. Hier soll die Sterbestelle Sankt Martins sein. Ein Stein im Boden bezeichnet die Stelle. In den Nischen eingelassen zeigen zwei lebensgroße Figuren den Bischof, die Kirchenfenster zeigen Geschichten aus den Martinslegenden.

: Die Kirche in Candes-Saint-Martin

Mit Bischof Martin zusammen waren auch Mönche aus Portiers, wo er ein Kloster errichtet hatte, und aus der Bischofsstadt Tours. In der Nacht, als Sankt Martin starb, stritten sich die Mönche um den Leichnam Martins. Jede Gruppe wollte ihn mit in das eigene Kloster nehmen.

Sankt Martins Grab in Tours

Die Mönche aus Tours warteten, bis tief in der Nacht die Mönche aus Portiers schliefen. Dann nahmen sie heimlich den Leichnam, trugen ihn auf ein Loireboot und fuhren nach Tours. Dort fand der Bischof dann seine letzte Ruhestätte.

Klar, dass sein Grab in der Folgezeit viele Pilger anzog. Es wurde zum Nationalheiligtum der Franken (Chlodwig ließ sich hier taufen). Eine ganze Stadt entstand um das Grab, ein Kloster von riesigen Ausmaßen. Die Kirche galt als größte des Abendlandes. Die Anlage verfiel nach der Französischen Revolution. 110 Meter war die fünfschiffige Kirche lang. Heute stehen unter anderem nur noch der Tour d´Horloge, der südliche Turm und die Eingangsfront.

Nationalheiligtum der Franken

Wer heute Saint-Martin betritt, steht in der wesentlich kleineren Basilika, die um 1890 von Victor Laloux im romanisch-byzantinischen Stil auf den Ruinen der alten Kirche erbaut wurde.“]Treppenstufen führen in die Krypta. Hier steht das Grabmal Sankt Martins. Ein Sarkophag mit Marmorsäulen. Weiß und rot. Unzählige Tafeln an den Wänden sind Spuren der tiefen Gläubigkeit. Sie sprechen von Dank für erhörte Gebete.

Auch Könige und Päpste pilgerten hierhin, knieten im Gebet nieder. Denn Sankt Martin hat durch seinen Glauben, seine Mission und die Legenden, die sich um ihn ranken, unauslöschlich seine Spuren in der Geschichte des Abendlandes hinterlassen.