An Drehorten in Husum, St. Peter-Ording und Hamburg wurde der siebte Film der ZDF-Reihe „Neben der Spur“ mit dem Arbeitstitel „Der Schlafmacher“ gedreht.
Josef Rusnak inszeniert den Thriller nach eigenem Drehbuch, frei nach dem gleichnamigen Roman des Bestsellerautors Michael Robotham.
Psychiater Joe Jessen (Ulrich Noethen) ist überglücklich: Nach Jahren der Trennung lädt seine Ehefrau Nora (Petra van de Voort) ihn ein, mit ihr und Tochter Charlotte (Lilly Liefers) für einige Wochen an die Nordsee zu fahren.
Kommissar Vincent Ruiz (Juergen Maurer) nutzt die Gelegenheit und bittet Jessen, seine ehemalige Kollegin Anna Bartholomé (Marie Leuenberger) in Husum bei der Aufklärung eines ungelösten Doppelmords zu unterstützen: In einem alten Bauernhaus wurden eine Mutter und ihre Tochter getötet.
Eine aufgeschlagene Bibel und ein an die Wand gemaltes Pentagramm deuten auf einen Ritualmord hin. Der selbsternannte Profiler Milosz Zanussi (Rafael Gareisen) berichtet seit Tagen online über den Fall und zieht eine Verbindung zu mehreren Überfällen, die in letzter Zeit in der Gegend stattgefunden haben.
Ein unbekannter Täter hat seine Opfer bis zur Bewusstlosigkeit gewürgt, sie beschuldigt, ihre Partner zu betrügen und ihnen danach ein seltsames Dreieck in die Stirn geritzt.
Unterdessen erfährt Joe den wahren Grund für Noras Annäherung: Bei ihr wurde Krebs diagnostiziert, und sie muss sich einer Operation unterziehen. Für Joe bricht eine Welt zusammen, er möchte den Fall sofort abgeben. Doch ein weiterer Mord zwingt ihn zum Weitermachen. Joe will den Täter aus der Reserve locken und provoziert ihn auf einer Pressekonferenz, doch das geht schief. Nora wird entführt.
In weiteren Rollen spielen Stephan Grossmann, Sebastian Zimmler, Daniela Schulz, Esther Roling, Tom Lass und andere. Es produziert Network Movie, Jutta Lieck-Klenke, Hamburg. Die Redaktion im ZDF hat Daniel Blum.